Характерные черты Perl
Perl — это интерпретируемый язык, оптимизированный для просмотра содержимого текстовых файлов, выделения из них информации и генерирования отчетов на основе этой информации, а также просто хороший язык для выполнения многих задач системного администрирования UNIX. Он обладает большим набором преимуществ как язык сценариев общего назначения, которые проявляются через его характерные черты и возможности.
Первым в цепочке достоинств языка Perl мы назовем его интерпретируемость. Конечно, некоторые программисты, прочитав это, скажут: "Ну вот, нашли себе достоинство. Посмотрим, как быстро будет выполняться программа Perl длиной, скажем, в тысячу операторов?". Что ж, замечание существенное, если рассматривать Perl как язык создания больших информационных систем, и совершенно не выдерживающее критики, если вспомнить, для чего он предназначен — задач администрирования и обработки текстовых файлов — небольших по размерам сценариев, решающих нетрадиционные задачи, для программирования которых могло бы потребоваться взаимодействие нескольких специализированных языков. Разработка подобных решений с помощью компилируемых языков программирования потребовала бы на много больше времени, чем использование одного интерпретируемого: ведь цикл разработки программ на таком языке короче и проще, чем на компилируемом. Мы постепенно создаем программу, добавляя необходимые операторы, и сразу же получаем результаты, когда она завершена: интерпретатор perl постепенно компилирует все операторы во внутренний байт-код и программа готова к выполнению, как только в ней поставлена последняя точка (точнее точка с запятой, завершающая Последний оператор). Для небольших по объему программ — это достаточное преимущество, так как отладка занимает много времени. Да, интерпретируемая программа, естественно, будет выполняться медленнее программы, представленной в формате двоичного файла и выполняющейся без предварительной обработки интерпретатором, но если в этом возникнет необходимость, то можно решение на языке Perl использовать в качестве прототипа для компилируемого языка, например С. Суммируя все сказанное, можно заключить, что Perl позволяет легко и быстро получить требуемое решение задачи, сочетая в себе элементы компилируемых и интерпретируемых языков программирования.
Замечание
Интерпретатор perl, как, вероятно, заметил внимательный читатель, отличается от традиционных интерпретаторов тем, что программа транслируется в промежуточный байт-код, и только после этого выполняется. В традиционных интерпретаторах каждый вводимый оператор интерпретируется и сразу же выполняется, что может приводить к синтаксическим ошибкам во время выполнения. Peri-программа свободна от этого "недостатка", так как все синтаксические ошибки обнаруживаются во время трансляции в байт-код.
Вторым преимуществом использования Perl для решения соответствующих задач (мы имеем в виду сетевые возможности) является его доступность для большинства серверных платформ:
Для всех перечисленных платформ разработаны и свободно распространяются интерпретаторы perl вместе с документацией по их установке и работе, что приятно отличает его от других программных средств. И здесь уместно сказать несколько слов об условиях использования и распространения самого Perl и разработанных на нем программ. (О том, где можно найти и получить интерпретатор perl, см. часть 16)
Одним из способов распространения свободно распространяемого программного обеспечения, а именно таков интерпретатор perl, является использование Общей открытой лицензии GNU. По условиям этой лицензии файлы исходного текста программного продукта распространяются совершенно свободно и могут быть использованы любым лицом. Однако любые версии программы, созданные путем модификации этого кода, должны реализоваться также на условиях Общей открытой лицензии GNU, т. е. следует предоставлять файлы исходных текстов нового продукта любому, кто их захочет иметь. Этого зачастую вполне достаточно, чтобы защитить интересы автора первоначального программного продукта, однако может приводить к большому количеству производных версий исходного продукта, что приводит к "отчуждению" автора исходного продукта от процесса модификации его детища. Более того, в связи с большим количеством разнообразных версий, пользователям становится трудно определить, какая версия пакета является на текущий момент окончательной, будут ли написанные им сценарии, если речь идет о perl, правильно работать с имеющейся у него версией, и т. п.
В связи с изложенными недостатками лицензии GNU, интерпретаторы языка Perl выпускаются на условиях лицензии Artistic License (Артистической лицензии), которая является некоторой вариацией лицензии GNU, и ее смысл заключается в том, что любой, кто выпускает пакет, полученный на основе Perl, должен ясно осознавать, что его пакет не является истинным пакетом Perl. Поэтому все изменения должны быть тщательно документированы и отмечены, выполнимые модули, в случае изменения, должны быть переименованы, а исходные модули должны распространяться вместе с модифицированной версией. Эффект от подобных условий заключается в том, что автор первоначального продукта всегда определяется как его владелец. При использовании Artistic License все условия Общей открытой лицензии GNU остаются в силе, т. е. она продолжает применяться.
Третьим преимуществом языка Perl можно назвать его практическую направленность, т. е. он создавался из практических соображений решения задач администрирования и разработки приложений для UNIX, а это означает, что он обладает следующими важными свойствами:
Под полнотой Perl понимается его способность решать все возникающие в системе UNIX в связи с ее администрированием задачи. И это действительно так! Ведь язык Perl, как отмечалось выше, вобрал в себя все наилучшие возможности стандартных средств администрирования UNIX, перечисленных в табл. 1.2.
Таблица 1.2. Стандартные средства администрирования UNIX
Эти средства продолжают использоваться, так как каждое из них является прекрасным инструментом для выполнения тех задач, для которых они предназначены, однако все то, что можно выполнить, комбинируя эти средства, можно реализовать в одной Perl-программе, изучив только один язык. Но возможности Perl не ограничиваются только задачами администрирования. Подключаемые пакеты и модули позволяют легко и быстро решать и другие задачи, для которых, возможно, пришлось бы использовать язык программирования С. Начиная с версии 5.0, язык Perl поддерживает технологию объектно-ориентированного программирования, причем пакеты и модули можно оформить в виде объектов и использовать без знания содержащегося в них кода (хотя придется изучить большое количество объектных моделей со своими свойствами и методами).
Perl — это язык, на котором программист может делать свою работу, причем для выполнения одной и той же задачи Perl предлагает несколько средств ее реализации. Одни из них более сложны, другие — менее. Разработчик может выбрать то, которое ему более понятно и которое ему проще применить, не тратя времени на изучение более сложных возможностей. В этом заключается простота использования Perl, которая позволяет применять его как для реализации одноразовых утилит, так и для создания сложных, часто используемых приложений.
Perl является прямолинейным языком, а это означает, что простые программы не надо оформлять в виде головных процедур main, как это принято в большинстве процедурных языков программирования, или в форме класса, как принято в объектно-ориентированных языках программирования, т. е. не надо тратить время на дополнительное форматирование исходного текста программы, а просто начинать писать операторы Perl, которые будут немедленно обрабатываться интерпретатором. Именно в этом заключена эффективность языка программирования Perl.
Четвертое преимущество использования Perl связана с его дополнительными возможностями, позволяющими выполнять не только традиционные задачи администрирования UNIX и обработки текстовых файлов.
И здесь, в первую очередь, следует обратить внимание на простое включение в Peri-программу вызовов библиотечных процедур языка С, что позволяет использовать огромное количество кода, написанного для этого популярного языка. В поставку Perl входят утилиты, конвертирующие заголовки библиотек С в соответствующие эквиваленты языка Perl. Конвертирование осуществляется с помощью XS-интерфейса, который представляет собой простой программный интерфейс, преобразующий среду вызова функций С в среду вызова подпрограмм Perl. Последующий вызов функций С ничем не отличается от вызова подпрограмм самого Perl. Более того, программы Perl версии 5.0 легко интегрируются в приложения С и C++ через интерфейс, реализованный в наборе функций perl_call_* .
Для работы с базами данных можно самому написать соответствующее приложение на языке С, а можно воспользоваться свободно распространяемыми модулями дополнительных расширений возможностей Perl, включающих работу с многочисленными популярными системами управления базами данных: Oracle, Ingres, Informix, Interbase, Postgre, Sybase 4 и др.
Способность Perl работать с сокетами TCP/ IP сделала его популярным для реализации информационных систем взаимодействия с сетевыми серверами любых типов, использующих сокеты в качестве механизма обмена информацией. Именно эта возможность в сочетании с использованием Perl для создания CGI-сценариев послужила широкому распространению языка на других многочисленных платформах.
И в завершение перечисления достоинств Perl обратим внимание читателя на пятое преимущество его использования: так как изначально этот язык являлся свободно распространяемым, то вся наработанная документация также доступна совершенно бесплатно, а так как Perl, как язык сценариев очень популярен, то в Internet находится море документации по его применению для решения разнообразных задач.
(Некоторые адреса можно найти в части 16)
